Powierzchnia jaką stanowią igły, liście i gałęzie drzew stwarza możliwość ciągłego wyłapywania różnego rodzaju zanieczyszczeń przemysłowych nanoszonych nieustannie przez ruch powietrza atmosferycznego. Zanieczyszczenia te są spłukiwane przez deszcze, w wyniku czego przedostają się do ziemi. Drzewa leśne mogą funkcje oczyszczalni powietrza wykonywać przez cały okres swego istnienia.

Las oczyszcza powietrze atmosferyczne ze szkodliwych substancji, dostarcza tlenu i obniża stężenie dwutlenku węgla. Niestety, w ostatnich latach „filtry leśne” zostały przeciążone i w niektórych przypadkach odmówiły posłuszeństwa.