Rozpieracz to drzewo wyróżnione zasadniczo w uprawach i młodnikach, które w porównaniu z drzewami tego samego wieku i gatunku w otoczeniu nieznacznie przewyższa je pod względem wysokości, ale cechuje go większa długość i stromy przebieg gałęzi, mimo niezbyt ostrych kątów pachwinowych (sosna). Dlatego też jego wierzchołki znajdują się stale w pełnym świetle, dzięki czemu jest on żywotniejszy (grubszy i dłuższy), a rozpierając się na boki wrasta w przestrzeń życiową drzew sąsiednich, silnie ograniczając ich możliwości wzrostowe.